그날의 약속 - 8화: 과거의 문턱

 

그날의 약속 - 9화: 과거의 문턱

 

김태원의 모습이 어둠 속에서 또렷하게 드러났다. 그의 표정은 피곤하면서도 무언가 결심한 듯 단호해 보였다. 윤재와 도혁은 얼어붙은 채 그를 바라보았다.

“드디어…” 김태원의 목소리가 복도를 울렸다. “여기까지 왔구나. 하지만 너희가 감당할 수 있을까?”

윤재는 심호흡을 하며 김태원에게 한 걸음 다가갔다. “우리가 왜 여기로 끌려왔는지, 서윤희와 당신이 무슨 일을 겪었는지 알아야겠어. 그래야 이걸 끝낼 수 있어.”

김태원은 조용히 그를 바라보다 고개를 끄덕였다. “좋다. 하지만 너희가 듣게 될 진실은 결코 가볍지 않을 것이다. 내가 보여줄 테니 따라와라.”

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시간의 뒤틀림

 

김태원이 손을 뻗자 복도는 마치 물결처럼 흔들리기 시작했다. 그들은 어둠 속에서 낯선 공간으로 빨려 들어갔다. 주변이 잠잠해졌을 때, 윤재와 도혁은 자신들이 과거의 학교에 서 있다는 것을 깨달았다. 하지만 이곳은 그들이 알던 학교와 달랐다. 복도는 깨끗하고, 학생들의 웃음소리가 희미하게 들려왔다.

“여기가… 과거야?” 도혁이 조심스럽게 물었다.

김태원이 고개를 끄덕였다. “이곳은 서윤희와 나, 그리고 이 모든 비극이 시작된 곳이다.”

그들은 복도를 따라 걸으며 한 교실 앞에 멈췄다. 김태원은 손짓으로 문을 열었다. 문 안에는 서윤희가 책상에 앉아 무언가를 쓰고 있는 모습이 보였다.

“저건…” 윤재는 말을 잇지 못했다.

“약속의 순간이지.” 김태원이 말했다. “그녀는 나와 함께 이 학교의 어두운 비밀을 드러내기로 약속했었다. 하지만…” 그의 목소리가 떨렸다. “그 약속은 깨졌고, 그녀는 혼자가 되었다.”

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비극의 전말

 

서윤희의 모습은 점점 희미해졌고, 대신에 김태원의 기억 속 장면이 떠올랐다. 그는 서윤희와 함께 학교 지하실로 향하고 있었다. 그곳에는 학교의 비밀과 관련된 오래된 기록들과 금기된 의식이 숨겨져 있었다.

“우린 그날… 이 학교를 지배하는 어둠을 없애기로 했어. 하지만 나는 두려움에 질려 약속을 어겼고, 그녀를 혼자 남겨두고 도망쳤다.”

김태원의 목소리는 깊은 죄책감으로 가득 차 있었다. “그때부터 그녀는 이 학교에 갇힌 채… 나를 기다리고 있었던 거야.”

윤재는 분노 섞인 목소리로 물었다. “그럼 당신이 서윤희를 배신한 거야? 그래서 그녀가 이런 일을 겪게 된 거라고?”

김태원은 고개를 끄덕였다. “맞아. 하지만 이제 내가 그 빚을 갚아야 해. 너희는 이 약속을 완성해야만 한다.”

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결정의 시간

 

김태원은 그들에게 회중시계를 건넸다. “이 시계를 사용해 약속을 되돌릴 수 있다. 하지만 그것은 위험을 감수해야만 하는 일이다. 시간 속에서 진실을 찾고, 그녀를 구하라.”

윤재는 시계를 쥐고 고개를 끄덕였다. “내가 할게. 그녀를 이 고통에서 벗어나게 하겠어.”

도혁이 당황한 얼굴로 물었다. “야, 진짜로 할 수 있겠어? 잘못하면 우리도 여기서 못 나올지도 몰라.”

“하지만…” 윤재는 단호한 목소리로 말했다. “이걸 끝내야만 해. 서윤희를 위해서.”

김태원이 뒤로 물러서며 말했다. “그럼, 마지막 길로 나아가라. 약속을 완성할 준비가 되었기를 바란다.”

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마지막 문

 

시간의 흐름이 멈춘 듯한 공간 속에서, 윤재와 도혁은 마지막 문 앞에 섰다. 문을 열면 진실과 마주할 것이라는 예감이 들었다. 윤재는 회중시계를 쥔 손에 힘을 주며 말했다.

“여기서 끝내자.”

도혁은 긴장한 얼굴로 고개를 끄덕였다. “가자.”

윤재가 문을 열자, 눈부신 빛이 두 사람을 덮쳤다. 그리고 그 빛 속에서 서윤희의 목소리가 희미하게 들려왔다.

“드디어…”